When I read To Tame a Sheikh, the first book of the series, I thought nothing could surprise me anymore. At that point of my life, I had turned myself in some sort of cynic, someone who didn’t really believe in love no more. I read it because of who had written it. It had been a long time for me, only having read a couple of books or so in years. Yet, I knew that any story artfully weaved by Olivia would appeal to me, so I bought it. And am I happy I did!

In this story you get to meet Shaheen, a man numb inside. He was prepared to do his duty to his country by marrying the princess of his father’s choice. But on his last night in the States, in a gathering organized by one of his friends, he saw her. More than that, he felt her. It only took one look, and it was as if he had known her all of his life. And he did; only he didn’t know it at the time.

Johara had been in love with Shaheen ever since she met him, when she was a little girl and he saved her life. She knew he would never be for her, so she decided to see him one last time before his betrothal. And magic happened.

Then I had to wait a couple of months to finally read the second book in the series, To Tempt a Sheikh. And believe me, it was worth the wait. In this story, the ordeal of the family continues as they try to find who is behind the scheme to dethrone the Aal Shalaan’s. They finally had a lead, and Harres was following it very closely. Thanks to that, he found out that T. J. Burke, the man who knew more about the scheme against them, had been kidnapped. So he set to rescue him. But instead of finding him, he found her. It was T. J. Burke, indeed, but the wrong one.

Talia Jasmine Burke was set on saving her twin brother. He had been framed by the Aal Shalaan’s and now she was using the information she was given to destroy them. What she didn’t count on was on being kidnapped. And then saved by the most wonderful male specimen she had ever seen. The chemistry was palpable between them. Until she learned his name.

But throughout their ordeal, being stranded in the desert, with him hurt and her tending to his injuries, they came to a truce of sorts. Then they got to the oasis that saved their lives. And their hearts.

Then came Amjad. Oh, Amjad! Believe me; you don’t want to read his story without reading the earlier stories, where he makes his first appearances. Not only would it help you get a grasp of what’s going on with the disappearance of the Pride of Zohayd, but you’ll get a first taste of the wonderfulness of Amjad. And not that his brothers aren’t incredible in their own way. They are. But I have to agree with Olivia on this one. Amjad will always have a special place in my heart.

In the third –and last– book of the series, To Touch a Sheikh, the brothers finally know who is behind the theft of the Pride of Zohayd jewels. And Amjad has the perfect plan to get them back. He would kidnap Yusuf Aal Waaked, ruling prince of Ossaylan. But he was dealt a different set of cards, and so he had to change his game.

Maram Aal Waaked had been drooling after Amjad ever since she met him four years ago. Everybody thought he was crazy, hence his nickname, the Mad Prince. She thought differently, though. She was sure that there was goodness beneath that cold, careless face he gave everybody, and with good reason. So, when he invited her father to a gathering in the desert, she jumped at the opportunity of taking her father’s place.

I have only one complaint. Amjad deserved a single title. He is such a wonderful character, and Maram is perfect for him in every sense. I loved their sparring, how they kept adapting each other names in Arabic to mock the other; and the way she kept getting closer to him, closer and closer until she got in.

The way Olivia weaves her stories is one-of-a-kind. She is an artist from head to toe. She’ll use your senses to tell her story. With Amjad, you can see him, you can feel him, hear him, smell him… and you can almost taste him. The name she gave to this story is the most accurate, To Touch a Sheikh. And it means everything it can mean. You can almost touch him, as if he were in front of you. Maram touched him where he needed to be touched to free him from his prison inside his heart. At some point of the story, you’ll see their roles reversed. And it’ll hurt. And it’ll make you feel their pain. And it may take you to the verge of tears. And you’ll love every minute of it.

I also loved the bits here and there of the Arabic culture. Idiomatic expressions, such as the sheep doesn’t care if she’s skinned after she’s slaughtered; or how she picks the names of her characters. I keep wondering if she created the character and then looked for a perfect name for him or her, or if first came the name and then the character. And, of course, eshg.

Olivia Gates, I stand in ovation and applaud you and the way you work your craft. I could say this is your best work ever, but I know you’ll prove me wrong when you outdo yourself on the next story. And the next. And the next. Please, don’t ever stop surprising me.

OK. I came out of the closet. Literally. And, like every other girl of my generation, I had nothing to wear. Who cares if I have over twenty blouses, dresses and pants? So what if I have a lot of shoes and I always use the same ones when I go out? A girl can never have too many shoes!

I’d like to think of myself as a SMART shoppaholic, though. Because there’s different kinds of shoppaholics!

There’s the bulimic shoppaholic, for example. The bulimic shoppaholic is every person who shops and shops and shops, only to return everything the next day out of guilt.

Then we have the anorexia nervosa shoppaholic. The ANS wants to shop, but has a distorted vision of his/her wallet and/or bank account. The ANS thinks that if he/she buys, she’d end up poor, or will max out his/her credit card. Hence, he/she doesn’t shop.

Also, there’s the blackout shoppaholic. This one is really special. They shop, and shop, and shop… and keep shopping, but they don’t realize what they are doing. They do it automatically and it is possible that they don’t even enjoy shopping. And they realize that they have bought something when they go to their closet and say: Hey! When did I get this pair of shoes? Hence the term ‘blackout.’

We must not forget about the cheap shoppaholic, also known as cheapaholic. The CS can’t stand an offer. If they see the ‘Sale’ sign, they go crazy! But if they see a red tag –could be yellow in some stores– and said tag has the word ‘Clearance’… they turn into Speedy Gonzalez! A cheap shoppaholic doesn’t care if the article to be bought is not their size, or if they even like what they are buying. A cheap shoppaholic doesn’t shop for items. They shop offers. So, no matter if they already have 4 TVs, if they see one at 50% off, chances are they’ll buy it!

Another kind is the fetish shoppaholic. Why fetish? Because they only shop for things that tickle their fancy. It could be an item, like shoes. Or a store, like Victoria’s Secret. How many times have I heard people ask me, ‘You got another bra?’ And I say, ‘Yes, so?’ ‘You already have like 20,’ I get as a reply. My answer would most probably be, ‘But not this color!’ Or, ‘So? It’s from Victoria’s Secret!’

But then there’s the SMART shoppaholic. My favorite kind. A SMART shoppaholic is the mix of all of the above! LOL! Why? Because when we shop, and we realize that the item doesn’t fit, or that it was too expensive, we return it! And if we really want to shop, but we realize that doing so would max out our credit card, we don’t shop! When we see a ‘Sale’ or ‘Clearance’ tag, we just shop, and most of the times we don’t know what we bought until we find it in our home, which makes us both cheap and blackout shoppaholics. We do have things that tickle our fancy; hence, we have our favorite stores and preferred items, like shoes.

So. What kind of shoppaholic are you? Are you coming out of your closet?

Es un poco difícil, al menos para mí, definir al cien por ciento mis sentimientos. Se me dificulta abrir mi corazón. Mi mente no lo permite, pero la esperanza llega y abre todo, cual si tuviera una llave maestra. Lo malo es que eso me deja vulnerable. Y la vulnerabilidad me asusta.

Pero ¿qué hacer? ¿Es que acaso hay algún manual que te ayude a rehabilitar a un corazón remendado? ¿Existirán clavos de titanio, como los que usan para volver a unir huesos?

Algunas veces pienso que soy feliz sola. Así sólo debo preocuparme por mí. Sin responsabilidades ni compromisos. Pero hay días, ratos como hoy, en los que me gustaría tener a alguien con quien dejarme ir. Alguien que solamente venga y, sin preguntar nada, me abrace y me haga sentir completamente amada e importante para alguien.

Sin embargo, luego sale a flote mi lado cínico y sarcástico a defender mi lado vulnerable. Es más fácil burlarse del amor y del romance que llorar por la falta de él. Lo cual me confunde en ocasiones. Y me hace temer. Temer el hecho de que pudiera terminar de morir el lado sensible de mí, y sólo quedar la cínica, fría, egoísta que sé muy bien puedo llegar a ser.

Así que, díganme: ¿Alguien sabe cuál es el camino a seguir? ¿Es que mi corazón necesita rehabilitación? ¿O es que quizá no es vulnerabilidad lo que siento, sino la agonía de mi corazón desauciado?

Sin embargo, esos ‘intentos’ no son nada al lado de lo que otras personas desgraciadamente han vivido. Asaltos a mano armada, secuestros, extorsiones. Y es precisamente esto último lo que me lleva a escribir estas palabras.

El día de ayer, a las 4:11 pm sonó el teléfono de mi casa. Era un domingo de mayo, en el que estaba todo tranquilo y sólo esperábamos que diera la hora de ver el final de la telenovela ‘Hasta que el Dinero Nos Separe.’ Mi abuela contestó la llamada, y como no me habló, supuse que era algún familiar o amigo de la familia llamando para preguntar cómo estábamos. Cuál es mi sorpresa que al cabo de unos minutos viene mi abuela, con el aparato telefónico en una mano, extendiéndolo hacia mí, diciéndome “¡Escucha lo que están diciendo!” En su cara vi desconcierto, como no sabiendo cómo reaccionar. No entendí nada. Hasta que tomé el teléfono.

Con esta llamada pretendían extorsionar a mi familia, haciéndonos creer que quien llamaba era el líder local de un grupo armado conocido como ‘Los Zetas.’ La técnica empleada por esta persona fue decir que alguien de esta casa había llamado a la policía reportando la presencia de sus comandos en la zona, acto que le había costado $30,000.00 MN. Y los querían de regreso. De tal suerte que si no lo entregábamos, él daría la orden a los sicarios que estaban afuera vigilando nuestra casa para que entraran y se nos ejecutara. También mencionó en un principio que había una grabación de la llamada que se había hecho reportando la presencia del comando armado, amenazando con que gracias a ella sabrían exactamente quién había hecho la llamada.

Al mencionarle que no había manera de que reuniéramos tal cantidad de efectivo por el simple hecho de que no contamos con esos ingresos, empezó a preguntar, de manera muy ‘amable’ que cuánto dinero teníamos en la casa. Y que me quedara muy claro, que ellos preferían que se les dijera la verdad, porque si mentíamos, sus sicarios buscarían dinero cuando entraran, y que por cada $100.00 MN que encontraran en la casa, nos cortarían un dedo.

Le pedí que me dejara colgar, puesto que amenazó que si me separaba un momento del teléfono o si alguien salía de la casa, los sicarios tenían la orden de disparar. No quiso, me dijo que le diera los nombres y números de teléfono de las personas a las que pensaba yo pedirles ayuda. Por supuesto, no le di ninguno.

Al final decidimos arriesgarnos e irnos de la casa. Por cosas que se dijeron en la ‘conversación’ resultó fácil deducir que se trataba de una extorsión a base de amenazas. La principal función del que llamaba era asustar. Y lo logró.

En este momento puedo ver con mayor claridad lo que ocurrió. La manera en la que te van asustando, poco a poco, con detallitos que van tomando de la conversación. Por supuesto no solté prenda, e incluso di datos muy generales e incluso algunos equivocados. Y es ahí donde uno se da cuenta que en realidad desconocen en donde se encuentra la persona a quien le hablan. En mi caso, no me tocó recibir la llamada desde un principio, si no habría sido aún más obvio, puesto que preguntaron por el nombre del titular de la línea telefónica. Y muy rara vez se refieren al titular con ese nombre.

Gracias a Dios no pasó a mayores. Localizamos ayuda inmediatamente y todos se comportaron de maravilla. Desde los bomberos, que fue a quienes encontramos antes de dar con la Comandancia de Policía, hasta los patrulleros que acudieron rápidamente al llamado de emergencia. Nos trataron de manera atenta y hasta comprensiva, algo que uno de repente no espera de un policía.

Y con todo esto, no puedo evitar pensar que es increíble cómo poco a poco nuestra paz se ha visto secuestrada cada vez más por la delincuencia. Porque eso es lo que hacen: Secuestran nuestra paz. No se tocan el corazón a la hora de amedrentar a la gente con tal de lograr su propósito. Conseguir dinero. No les importa si a quien amenazan tiene 80 años y padece del corazón. NO LES IMPORTA. Lucran con la paz de la gente. El dinero va y viene. El dinero circula. El dinero ayuda y tranquiliza cuando se necesita. El dinero es un recurso renovable, recuperable a corto plazo. Pero ¿qué pasa con NUESTRA PAZ? Ésa la pierdes y no la recuperas tan fácil como recuperarías $30,000.00 MN. Aún a pesar de saber que todo fue sólo una amenaza, que la persona que intentó extorsionarte en realidad no sabe dónde vives, que no pasó nada, el susto permanece. Empieza la agorafobia, te asustas hasta de tu propia sombra. Pierdes el sueño… Pierdes tu PAZ. Ésa se queda secuestrada indefinidamente, y no hay rescate que se pueda pagar en efectivo para recuperarla.

Y por si fuera poco, estoy viendo a Bridget Jones. Creo que de ahí vienen mis ganas de escribir. Ya es la segunda parte. Me encanta cómo pide una prueba de embarazo en la farmacia. Y luego se pelean por la educación del bebé que … *risas* Está bien, no la contaré porque pudiera ser que alguno de mis miles de lectores –sarcasmo– no la haya visto.

Se me antoja encontrarme un hombre como Mark Darcy. Pero a como voy, quedaré simplemente como Bridget se define a sí misma en la primera parte: Spinster & Lunatic (Solterona y Lunática)

Mi corazon es como un arbolito de navidad. Esta adornado de luces de diferentes colores e intensidades, que representan a cada una de las personas que son importantes para mi. Tambien hay esferas, y otros adornos que lo visten, los cuales simbolizan las memorias que con el tiempo se han ido acumulando en el. Hay regalos debajo de el, muchos, todos a disposicion del que se atreva a acercarse lo suficiente como para tomar uno; ellos representan mi confianza en los demas y el amor que a cada quien le entrego.

El dia de ayer, a las 3 am, una de esas luces se apago. Era una de las luces mas intensas en mi vida. Ni mas ni menos que mi tia materna SILVIA.

En estos ultimos años, nos hicimos mas unidas. No digo que todo haya sido miel sobre hojuelas, pues seria hipocrita de mi parte hacerlo, pero todo eso es parte de la vida, tan intenso, tan real y tan inevitable como todo lo que en ella sucede. Aun asi, el lazo que ya nos unia se hizo aun mas fuerte. Nos hicimos confidentes. Nos apoyamos en cosas dificiles que ocurrian. Compartimos momentos felices. Como el dia que nacio su nieto y me toco ser quien la llamara para decirle. Recuerdo que lloro tanto, y no paraba de decir ’ay, mi titi!’; lagrimas que contenian tanta alegria, regocijo y que denotaban relajamiento despues de tanta tension de no saber que pasaba.

No hay momento de mi niñez en que no la recuerde cerca de mi. Jugando, bailando conmigo y mis primos. Recuerdo como coleccionaba recortes de revistas de Emmanuel y otros artistas; tenia cuadernos con la letra de sus canciones favoritas… se sabia canciones y canciones y mas canciones de cualquier genero.

Nos deja a sus dos grandes tesoros: su hija y su nieto. Una gran responsabilidad, si, pero una que asumi desde el dia que ambos nacieron. Ella, que para mi es como mi hermanita menor, y el como mi ahijado y sobrino.

Hoy, mi corazon carece de una de sus luces principales. Una de sus ramas se ve un poco mas opaca. Y es una luz que jamas se volvera a encender, pues no es un foco reemplazable. Era un foco unico, como todos los que alumbran mi arbol. Y siempre estara ahi, en mi arbol, en mi corazon, aunque ya no vuelva a encenderse, porque aun a pesar de la falta de luz, el calor que de el emanaba, perdura y perdurara SIEMPRE.

Pibita, ya te extraño y te seguire extrañando toda mi vida, pero agradezco a Dios que por fin tienes PAZ y por fin eres libre del cuerpo que te detenia en este mundo como ancla.

De repente no entiendo como es que nos resulta tan dificil percibir cosas cuando se trata de nosotros mismos. Las cosas no son las mismas ni se ven igual dependiendo de donde estes. No es lo mismo estar afuera de un vaso que adentro. Y lo peor de todo es cuando si ves las cosas, cuando si te das cuenta, pero aun asi no te cae el veinte.

Que dificil es eso del amor y de las relaciones. Desde que recuerdo me ha sido dificil relacionarme con otros. Y a la hora de estar en pareja… simplemente es algo que siento que no se me da. Ah! Pero eso si, siempre, o al menos hasta hace poco, era firme creyente del amor para toda la vida. Del romance que te hace volar. Del hombre de tus sueños. Del Principe Azul. Por mucho tiempo tuve en mi corazon la idea de ese hombre ideal, de ese hombre perfecto. Soñaba que algun dia seria para mi. Y, cuando lo tuve, vibre de emocion. Era la mujer mas contenta del mundo. De mi mundo al menos. Y cuando me di cuenta que las cosas no eran como yo las esperaba, aun asi cerre los ojos, cegandome ante lo obvio. Y a pesar de todo, seguia en mi esa esperanza. Bien dicen que es lo ultimo que muere. Yo mori. Algo en mi murio. Algo importante. La idea del romance, del amor eterno… todo eso murio. Lo que sigue ahi es la esperanza. Ese pequeño rayito de esperanza latente, que no se va. Aun cuando se y estoy consciente de la situacion, la esperanza seguia ahi.

En todo este tiempo no me he permitido llorar. No le veia caso. Si, me deprimi. Y apenas hace poco lo note… lo reconoci… lo acepte. Y hoy siento que por fin me cayo el veinte. Hoy es que me di cuenta que no importa lo que haga, no importa lo que sienta, todo fue un espejismo. De esos que te hacen ver agua en el desierto, y que cuando llegas a ella, solo hay arena. Y, de repente, esas arenas son movedizas; arenas que, si no tienes cuidado, te hunden lentamente hasta tragarte y no dejarte salir. En una de esas cai. Pero no me dejare! Soy mas fuerte que esas arenas!

Llego la hora de los decretos. No de hacer propositos de Año Nuevo. Sino de hacer DECRETOS DE VIDA.

• Soy mas fuerte que cualquier cosa que me pueda tumbar.
• Mi corazon es mas fuerte que mi mente aun cuando mi mente es mas inteligente que mi corazon.
• Mi determinacion tendra mas peso en mi que cualquier depresion.

Llego la hora. Llego la hora de dejar ir lo que me detiene. Lo que me ha mantenido en el limbo por año y medio. Llego la hora de permitirme sentir dolor, no de luchar contra el. Llego la hora de llorar y permitir que mis lagrimas limpien mi alma.

LLEGO LA HORA!!!!

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Hello?!

Se entiende que al hacer la traducción de subtítulos, sólo se tiene el texto o ‘script’ de la película. Aún así, creo que es deber del traductor verificar que su versión ‘transladada’ al español sea la correcta.

Lamentablemente no sólo pasa con subtitulaciones, también ocurre con doblajes. En ese caso tambien se entiende que por modulación o adaptación deban modificarse algunas cosas, pero JAMÁS debe cambiarse el sentido, significado, intención o mensaje original.

Se hicieron acreedores a una espantosa EQUIS — X

My very first post! Finally, after a long time, I start my own blog. I don’t know if I’ll have an ‘audience’ or not, but at least I’ll be able to share my thoughts on any given situation in the life of a regular woman.